在危機時代踐行使命：以斯拉記和尼希米記反思

在危機時代踐行使命：以斯拉記和尼希米記反思（作者：蔡錦圖）

今天終於收到香港浸信會出版社在萬里之外轉給我的著作，也是第25本拙著的真身。期待大家記念和支持。以下節錄了序言，期待微小的事奉，可以讓人更了解這兩卷寶貴的聖經書卷。

《序》
本書查考《以斯拉記》和《尼希米記》，沿著歷史的足跡，探尋在時代洪流中，神對祂子民所賦予的使命和路向，以及這些信息對當代的意義。這兩卷位列舊約歷史書最末的書卷，注目於神對祂子民的呼召，讓他們不被利慾所誘，不為難處所困，忠於聖言的呼召。即使面對內外的囷境，他們仍然以神的話語為生命的路向。

我在構思和撰寫本書的過程中，經歷了數次修訂。在數年前，我已完成了初稿，最初的想法是以猶太人被擄歸回之後的六部經卷為題，包括《以斯拉記》、《尼希米記》和《以斯帖記》，以及同期三卷小先知書，探討聖經如何理解猶太人回歸的意義。然而，初稿字數已經太多，撰寫的取向也要再深思。後來，我把三卷小先知書與其他小先知書合撰成另一部著作，再重新整理了《以斯拉記》和《尼希米記》的註釋，成為如今的樣子。

本書最初的設定不是一部注釋書，現今的撰寫方式，在某程度上是為了較詳細討論《以斯拉記》和《尼希米記》幾段家譜和信函的經文。這些經文彷彿枯燥無味，但我卻感到它們背後隱藏的意義，值得費心理解。

在猶太傳統中，一向認為歷史書卷是先知的著述，從神的視角理解歷史，並在時代洪流的衝擊中，反思信仰有何意義。《以斯拉記》和《尼希米記》提供了信仰群體在社會轉變過程的掙扎和認定，在充滿危機的時代中，重建信仰的生命和異象。在這兩卷書結束之後是先知靜默的四百年，直至新約時代來臨。可是，那不是無風無浪的平靜日子，而是充滿艱難的死蔭幽谷，卻因為神的話語所賦予的信心，讓幽暗歲月成為生命復興的良機。
我盼望，這兩卷書的信息賦予當代讀者相同的意義。

感謝香港浸信會出版社對本書的出版。本書所用的中文經文，在沒有註明的情況下，都是採用由香港聖經公會出版的《和合本修訂版》（2010）。本書的導言詳細討論近代研究對《以斯拉記》和《尼希米記》的觀點，篇幅較多。書中主體分為八章，每章按個別段落分開註釋，然後在整章之末附上一段反省。附錄是關於尼希米時代耶路撒冷城牆的考古研究，雖然與聖經經文沒有直接關係，卻盼望讓讀者可見，這兩卷聖經的內容是有著清楚的歷史背景。

在本書撰寫的過程中，世界經歷眾多洶湧浪潮。從閱讀聖經所見，所羅巴伯、以斯拉和尼希米等人昔日經歷艱難，卻不因眼前的困境而折腰。一旦確定神的旨意，縱然有萬千危難，也不阻礙他們前進的氣魄。這樣的信心榜樣，成為神的子民往後的見證，也是在一個危機時代的祝福。期待《以斯拉記》和《尼希米記》的信息，成為你在任何境況中持守信仰、實踐使命的鼓舞。

（原文及圖片來自作者的臉書帖文，承蒙允准轉載）