死亡與臨終的神學

死亡與臨終的神學（作者：蔡錦圖）

今天難得比較清閒。早上開了一個祈禱會，處理了一些回港的聚會安排，其餘時間就沒有特別事情。到外面的公園走了一圈，吃過午餐，便回到家中。

上星期把將在今年10月出版的兩本書稿交出去之後，本來立定心志，要讓自己休息幾個月。誰知才過了幾天，就已經按捺不住，開始思考下一步可以做甚麼，包括可以再多一兩個課題的著作。那都是仍然未有時間表，也未知有誰會出版的項目，但過去多年的經驗，已經知道若寫的東西有價值，自然是會水到渠成的。

首先，是潘霍華（他的書就在我旁邊，讓我總感到他時常在望著我）。我決定用一年時間，好好重新理解他對當代教會的提醒。這兩天訂購的書也陸續送到，加上之前收藏的，以及電腦中的電子書，差不多已經累積成一個小型圖書館。不過，書若沒有讀進腦中、進入心中，其實甚麼都不是。想起以前在舊書攤找到的一些德文神學著作，如今大概仍停留在「甚麼都不是」的狀態，多少有點可惜。

與此同時，昨天我也開始動筆，重新整理《死亡與臨終的神學》。過去已寫了八萬多字，現在決定逐段重寫。回顧華人基督徒的著作，我所見專門討論死亡的，只有幾位牧者，分別來自香港、台灣與北美。或許，死亡始終是一個讓人想避而不談的題目。

相對而言，在英語世界中，theology of death and dying 的著作可說是繁星滿天——我自己已經見過十多本專門討論這個主題的書，顯示基督教思想對此其實有相當深入而豐富的反省。潘霍華在面對人生最後一步的故事，許多人也知道。1945年4月9日，他在納粹集中營被處絞刑，臨終前表示：「這是死亡，但對我則是生命的開始。」這一條每個人都必須走過的道路，其實值得我們投入更多、更認真的思考。

早年唸神學的時候，我曾花時間了解華人佛教與道教如何處理喪葬與死亡的問題，這對後來牧會很有幫助。再想到電影《破地獄》中的一句台詞：「不僅死人要破地獄，在生的人也要。」也許，我們對死亡的避諱，本質上源於我們對「活著」本身的恐懼。

因此，我期待重新審視基督教這個重要的課題——從一個華人的處境出發，也從一個距離死亡並不遙遠的人生位置出發，重新思考：死亡，究竟如何反過來照亮我們的生存。

莎士比亞的名句：“To be, or not to be: that is the question.” 這是人面對痛苦、死亡與未知時，最赤裸的存在提問。而基督教的回答是：為甚麼活，以及為誰而活，正是我們可以坦然面對死亡的原因。

（原文及圖片來自作者的臉書帖文，承蒙允准轉載）