「無字天書」：一本沒有文字，卻改變無數生命的福音工具

「無字天書」：一本沒有文字，卻改變無數生命的福音工具（作者：蔡錦圖）

（原文及圖片來自作者的臉書帖文，承蒙允准轉載）

上週與在加拿大一個博士生討論其論文題目，涉及清末的基督教佈道工具。我提到晚清「無字天書」的影響，討論完之後，我呆望著那幅清末傳教士街頭佈道的圖，想像昔日的光景。

「無字天書」的起源，一般追溯到19世紀英國浸信會牧師司布真（Charles Spurgeon）。1866年1月11日，司布真在一場向孤兒講道的聚會中，以《詩篇》51:7「求你洗滌我，我就比雪更白」為主題，嘗試用顏色來幫助孩子理解福音。他沒有依賴複雜的神學語言，而是用簡單的色彩，將救恩的信息具體化。

這個看似簡單的創意，後來發展成為「無字天書」（也就是今天常見的「五色珠」或類似方法的始源）。由於司布真與戴德生（James Hudson Taylor）關係密切，也影響中國內地會的佈道方式，讓這方式在中國廣泛使用。

「無字天書」通常由幾種純色組成，每一種顏色代表一個福音要點，例如：

這些顏色本身不說話，但卻成為講述福音的「視覺語言」。「無字天書」最大的特點，是它不依賴文字。因此，它特別適合兒童事工、文盲或識字有限的人群、跨文化宣教（語言不同的地區）。它讓福音不再受限於語言、教育程度或文化差異，而是以最簡單直接的方式被理解。

　　這一點，在中國教會的處境中尤其明顯。早期宣教士進入中國時，面對大量未受教育、無法閱讀文字的群體，「無字天書」成為一種極具智慧的回應。它讓福音不再依賴識字能力，而是透過簡單的視覺符號進入人的理解。即使在資源匱乏或環境受限制的情況下，這樣的方式仍然能夠持續發揮影響，使人認識最核心的信息：人有罪，但神已經在基督裡預備了救恩。

　　然而，「無字天書」的意義並不只在於它的實用性。它更像是一個提醒，讓我們重新思考福音本身的本質。當所有形式、語言與神學包裝都被拿掉之後，福音是否仍然清晰？我們是否仍然能夠用最簡單的方式，述說那關於罪、救贖與新生命的故事？

　　或許，這本「沒有文字的書」正告訴我們：福音從來不是複雜的，只是我們常常把它講得太複雜。當它回到最基本的樣貌時，反而更接近它原本的力量。

[題外話：我認為司布真是浸信會歷史上最偉大的牧師。他在16歲已經在他鄉村地區任傳道，首次上台講道時才17歲。他沒上過大學，但讀經和寫作都十分勤力（約翰衛斯理和司布真是我見過最勤力的傳道人）。1854年他以20歲之齡開始在倫敦事奉。在他離世前，教會人數超過15,000人。他的教會由於人數眾多，擴建成可坐5000人，因此要有多堂崇拜。聽聞當時主日在倫敦，馬車以載客去司布真教堂為招徠。不過，由於教堂在二戰期間被德軍轟炸，重建後規模比之前細小，而且人數再沒有昔日的多。我在倫敦到過他的都城會幕（Metropolitan Tabernacle）教會參觀，在還沒有音響設備的年代，很難想像他是如何聲如洪鐘地每週對著成千上萬人講道！]