「屬靈操練」的反思（下）作者：Herbert Chan
上文提到「屬靈操練」並非指坊間的「靈修操練」，而是要建立一種討上帝喜悅的生活方式和習慣，使自己能敬虔度日。這並非是推行禁慾主義，否定上帝給予人各種美好和值得感恩的事物的價值和意義，而是要學會刻意地不去放縱自己，明白自己有屬於上帝的聖徒身分，有著事奉主、見證主的使命和責任！
提前4:7 要棄絕那世俗的言語和老婦的無稽傳說。要在敬虔上操練自己：
相對於敬虔上的操練，提前4:7提醒我們要「棄絕那世俗的言語和老婦的無稽傳說」，也就是要懂得避開一些對屬靈生命無益，甚至導人迷信，離開真理的言論。可以說，「屬靈操練」也包括了保守我們的心思意念，免受邪惡的污染。（另參箴4:23）
提前4:8 因操練身體有些益處；但敬虔在各方面都有益，它有現今和未來的生命的應許。
保羅鼓勵提摩太這樣做的結果，原來會有「現今和未來的生命的應許」。「未來的生命的應許」我想應該不難理解，大概可指永生的盼望（參提前4:10）、建立一份與主永遠同在的親密關係，甚至將來見主面時有祂的賞賜等等。可是，「現今的應許」又是指甚麼呢？經文雖然沒有清楚指出應許的內容，但從《提前》第四章整章的上下文來看，保羅正在教導提摩太應當怎樣作好執事的角色，也就是要作好主基督的僕人、活出敬虔的榜樣、專注講解聖經，為要造就信徒的生命。因此，筆者估計「現今的應許」是指提摩太能透過「屬靈操練」去有效地事奉和帶領所服侍的會眾！也就是說，「屬靈操練」並非單單為了個人屬靈生命的提升，也是為了更多人的生命能夠得到造就，讓基督的身體得以建立。
今天，在基督教群體裏的領袖正在怎樣帶領信徒？是靠不斷在人前炫耀自己的優越（包括：知識、經驗、能力、名利等）、利用語言「偽」術和心理手段去操控那些單純的平信徒去順從自己、教授一些專為滿足信徒所需的「秘訣」等？保羅提醒提摩太，領袖的領導力都並非這些，而是能夠「在言語、行為、愛心、信心、清潔上，都作信徒的榜樣」（提前4:12），就是一種敬虔的生命表現和榜樣！（當中「清潔」並非指衛生，其希臘原文ἁγνεία hagneı́a 可理解為道德與品格上的純潔，參Louw & Nida 希臘文詞典）。
農曆年將至，筆者希望自己這年能在「屬靈操練」上有所進步，培養更敬虔和討主喜悅的生活習慣，並同時希望：在言語上學會更謹慎和勇敢、在行為上更多榮神益人、在愛心上更多包容別人和犧牲自己、在信心上更多禱告依靠上帝、在清潔上待人更真誠及有智慧。盼主悅納、願主賜福、求主幫助！如本文對你有提醒，也鼓勵你在主面前立志過更敬虔的生活。阿們。
