伊朗與波斯（作者：蔡錦圖）
上週六（2月28日）上午我在英國主講線上《以斯帖記》講座，大概在聚會期間，伊朗領袖哈梅內伊在美國與以色列聯手發動的空襲中身亡。我跟著收到有人詢問，現今伊朗與古代波斯的關係，當時只能匆匆一答。跟著幾天「學者」習性上身，總是忍受不了用簡單回覆答一個複雜問題的缺失，以下是寫少許讓自己可以安心的回應。
我想，大家在看這幾天新聞談伊朗的政治變動。每當看到「伊朗」這個名字，都可能會問：今天的「伊朗」和聖經時代的「波斯」到底是什麼關係？
簡單說一句結論：今天的伊朗，就是古代波斯文明延續下來的國家，但中間有著漫長而複雜的變化。若要理解這件事，需要把時間稍微往回拉兩千五百年。（關於舊約時代波斯的歷史背景，我在今年出版的《以斯帖記反思》和《聖經背景縱橫行》兩書中都用了相當篇幅介紹。我不能重覆已交給出版社的文稿內容，但可以寫一些波斯在聖經時代之後的歷史發展。）
1.聖經時代的波斯
公元前六世紀，古代近東的政治格局發生了一個巨大的轉變。原本位於伊朗高原西南部的少數民族「波斯人」，在一位極具影響力的領袖帶領下迅速崛起：居魯士大帝（Cyrus the Great）。他在公元前550年左右建立了「阿契美尼德帝國」（Achaemenid Empire），也就是我們通常所說的「波斯帝國」。由於這帝國是與瑪代帝國合併而成，因此也稱「瑪代波斯帝國」，不過這是我們後來人的稱呼，「阿契美尼德帝國」才是當時的正名。
這個帝國的規模，在古代世界幾乎是前所未見的。它的疆域從印度河流域一路延伸到小亞細亞與埃及，控制了整個近東地區。當時的巴比倫、埃及、敘利亞、巴勒斯坦，都在波斯帝國的統治之下（與同期的中國春秋時代相比，面積只是波斯帝國的十分之一）。
當舊約後期歷史展開時，以色列民族其實是生活在波斯帝國的政治框架裡。《以斯拉記》和《尼希米記》提到，波斯王允許猶太人從巴比倫返回耶路撒冷重建聖殿。《以斯帖記》的故事則直接發生在波斯王宮之中。甚至在《以賽亞書》中，先知還稱呼居魯士為「耶和華的受膏者」，因為正是這位波斯皇帝頒布詔令，使被擄的猶太人得以歸回。
從歷史角度來看，波斯帝國對猶太民族的影響極為深遠。巴比倫曾經毀滅耶路撒冷，但波斯卻成為猶太人重建信仰與社群的重要背景。因此，若沒有波斯帝國的政策，我們今天熟悉的第二聖殿時期歷史，很可能會是另一個樣貌。
2.「波斯」變成「伊朗」
「波斯」（Persia）這稱呼，主要來自古代波斯人的核心地區「帕爾薩」（Pārsa）。至於「伊朗」這個名稱更加古老，源自古波斯語 Aryānām，意思大致是「亞利安人的土地」。在近代以前，西方世界習慣把這地區的國家稱為「波斯」。直到1935年，當時的伊朗國王正式要求國際社會使用「Iran」作為國名，「伊朗」才逐漸成為全球通用的名稱。不過，伊朗人所說的語言仍然是波斯語（Farsi），許多文學、詩歌與歷史傳統也可以追溯到古代波斯文明。
今天的伊朗與古代波斯之間最大的轉變，其實發生在公元7世紀。當時阿拉伯半島興起的伊斯蘭勢力迅速向外擴張，並在公元651年擊敗了最後一個古代波斯的薩珊王朝（Sasanian Empire）。從此，伊朗高原被納入伊斯蘭世界的政治版圖之中。
不過，波斯的伊斯蘭化並不是一夜之間完成的。最初的幾個世紀裡，許多波斯人仍然信奉古老的祆教（Zoroastrianism）。所謂「祆教」，又叫「拜火教」，在薩珊王朝期間（224–651）幾乎成為國教。公元3世紀，在波斯帝國出身的摩尼創建了摩尼教，後來在公元7世紀從波斯傳入中國唐代，以「光明」一字翻譯教名，也就是金庸小說《倚天屠龍記》中「明教」的前身。摩尼教在8至9世紀間活躍於中亞與蒙古草原的突厥系遊牧帝國「回鶻可汗國」（Uyghur Khaganate），曾經一度成為國教。
愈扯愈遠了。
雖然7世紀開始受伊斯蘭教的影響，但在15世紀之前，波斯是一個宗教多元、某程度上具有寬容傳統的社會。伊斯蘭教是統治階層的宗教，但其他宗教並沒有完全被消滅。到了中世紀，伊斯蘭信仰在長時間的文化融合與社會變遷中才逐漸普及。
當時的制度通常稱為「保護民制度」（dhimmi）。猶太人、基督徒以及部分祆教徒可以繼續信奉自己的宗教，只要接受穆斯林政權並繳納特定稅項。因此，在中世紀的波斯城市中，常常可以看到不同宗教社群並存。例如猶太社群在伊朗已經存在兩千多年，而亞述基督徒與祆教信徒也長期生活在同一地區。
另一方面，波斯文化在伊斯蘭世界中扮演了重要角色。伊斯蘭化的波斯並不是只用阿拉伯語，而是仍然讓波斯語持續成為文學與行政語言（當地基督徒看的聖經也是波斯語），許多波斯學者、詩人與思想家也開始在伊斯蘭文明中扮演重要角色，顯示出波斯社會在思想與文化上具有相當的開放性。
當然，這種宗教多元並不等於完全平等。非穆斯林社群通常地位較低，在法律與政治上也受到限制。例如不能擔任某些政府職位，也需要繳納額外稅收。在某些政治動盪時期，宗教衝突或迫害也偶爾出現。然而，相對於16世紀之後（甚至是近半世紀）的波斯，這時期已經不錯。
3.近代伊朗
到了16世紀，發生了一個重要轉折。薩法維王朝（Safavid Empire）的建立，使伊朗正式確立以「什葉派」（Shia Islam）伊斯蘭為國家宗教，而這個宗教格局一直延續到今天。
眾人皆知，伊斯蘭教分為遜尼派（Sunni Islam）和什葉派（Shia Islam）。今天全世界伊斯蘭教徒大部分是遜尼派，只有約10–15%的穆斯林屬於什葉派。伊朗是少數以什葉派為國家宗教與政治體制的國家。
薩法維王朝是於1501年由一位名叫伊斯瑪儀一世（Ismail I）的年輕領袖建立政權的。這個王朝最重要的歷史意義，不只是重新統一了波斯地區，更做出了一個影響至今的決定：把什葉派伊斯蘭教定為國教。在此之前，波斯地區大多屬於遜尼派世界，但薩法維王朝推動宗教改革，使什葉派逐漸成為伊朗社會與政治的核心。
薩法維王朝在16、17世紀達到鼎盛時期之後，於18世紀逐漸衰落。1722年，王朝崩潰，然後進入一段動盪的時期，先後出現幾個短暫政權，直到18世紀末卡扎爾王朝（Qajar dynasty）建立新的統治。卡扎爾王朝長達一百多年，而這個時期的伊朗逐漸受到歐洲列強影響。正如同一時期的中國和印度，波斯在多次戰爭與條約之後，失去部分領土，也讓國家在政治與經濟上承受巨大壓力。到了20世紀初，伊朗社會開始出現要求改革與憲政的運動，1906年爆發了立憲革命，建立了伊朗第一個憲政體制。
1925年，軍事領袖禮薩·巴列維（Reza Shah）推翻卡扎爾王朝，建立巴列維王朝（Pahlavi dynasty）。禮薩·巴列維原來是一個波斯哥薩克旅軍官，這位軍人上位後，大力推動現代化改革，包括工業發展、教育改革與國家建設。1935年，政府正式要求國際社會使用「伊朗」（Iran）作為國名，而不再使用「波斯」。從此，「伊朗」成為現代國家的正式名稱。
然而，快速的現代化改革也帶來社會矛盾。巴列維王朝存在眾多問題，尤其是經濟發展與政治體制的不配合，必然迎來一場變動。不幸的是，伊朗這場變動是走「回頭路」。1979年，伊朗發生革命。在宗教領袖高美尼（Ruhollah Khomeini）的帶領下，巴列維王朝被推翻，伊朗建立了一個新的政治制度，並把國家名稱改為「伊斯蘭共和國」。這個制度結合了共和國政治結構與什葉派宗教權威，使宗教領袖在國家政治中擁有重要地位，也把國家帶向封閉和倒退。
以後的故事，應是讀這篇文章的人所經歷的事，而且結局尚未知曉，在此不談了。
當這場1979年的革命發生之時，我仍是中學生，對於萬里之外的變動，自然不大了了。過了多年之後，我有機會見到古波斯文的聖經，讀了一些中世紀波斯地區基督徒的故事，逐漸對這個地區多一點興趣。近年為了寫書，對於在聖經時代波斯背景更多閱讀，讓我對這個民族有更多共情。
期待戰火盡快熄滅，伊朗人民得到真正的和平與公義，建立公平公正的社會。
（原文及圖片來自作者的臉書帖文，承蒙允准轉載）
