「安息日研經坊」（2023）《新約聖經》綜覽：《帖撒羅尼迦後書》查經摘要（作者：Herbert Chan）
圖為位於羅馬的君士坦丁凱旋門和提多凱旋門
簡介《帖撒羅尼迦後書》
書名：帖撒羅尼迦後書，希臘文 ΠΡΟΣ ΘΕΣΣΑΛΟΝΙΚΕΙΣ B’，意思是「致帖撒羅尼迦的（教會/信徒）（二）」。
作者：使徒保羅。不過由於後書對「主再來」的立場好像跟前書有明顯差別（前書指主再來會像賊來的時候那樣毫無徵兆，讓人感到那是突如其來和很快會出現的事；後書則指出主再來之前將會有不法的人出現，間接地提醒讀者主再來之前仍有一段時間），以致有學者質疑後書或許不是出自保羅的手筆，而是有人冒他的名而寫的（像一些被稱為「偽經」的早期猶太文獻一樣）。不過由於後書提醒讀者要防備虛假的事（2:9），如果作者本身已在冒保羅的名作假的話，那就顯得自相矛盾，並不合理。此外，書信的文體本是針對當時信徒的問題而作出的處境性提醒（即並非在羅列一些永恆的神學觀），所以前書和後書的提醒有所不同亦不足為奇，而且兩封書信的主題其實有許多共通之處，包括：「信、望、愛」的教導、忍受信仰所帶來的逼迫、主再來、殷勤工作等，再加上書信在結束時強調這是保羅親筆寫的（3:17），所以仍以保羅為《帖撒羅尼迦後書》的作者的說法是較為可取和穩妥。
對象：帖撒羅尼迦教會，這是保羅在他的第二次宣教旅途中建立的，當中包含猶太人和外邦人的信徒。而作為當時早期的教會之一，一般相信是以家庭形式聚會的教會，同時信徒也會參與猶太會堂的聚會，學習聖經（參徒15:21）。
成書日期：公元51年，大概在前書寫了幾個月後，保羅再次寫書信給帖撒羅尼迦教會的信徒。
歷史背景：由於寫作時間跟前書接近，其歷史背景也相約（可參前書的查經摘要[1]）。但總的來說，帖撒羅尼迦是馬其頓的首府，當時的猶太信徒和外邦信徒都同時面對來自宗教勢力、社會制度、價值觀和政治上的衝擊。例如：猶太教的逼迫、基督信仰顛覆了猶太人與外邦人之間的界線、要擺脫依賴「恩庇侍從」（即恩主與受助者；patron-client）的制度[2]、遠離氾濫和開放的性文化、不再沉溺於各式各樣以自我為中心的娛樂和享受、對抗周圍充滿著拜偶像和崇拜羅馬君王的文化、克服基督教當時仍未有合法地位的壓力等等。因此，當時人要決定信主是一件毫不容易的人生大事，信徒必須有極大的信心和決心，才能抵受各種生活上的艱難和衝擊，靠主站立得穩。而從後書的內容可見，更多背景是保羅在寫了前書之後，因應帖撒羅尼迦教會中出現了一些問題和狀況，保羅要再寫後書去提醒和勉勵他們。
全書大綱結構：
1. 感恩與禱告（1:1-12）
2. 不法的人（2:1-12）
3. 要在信仰中站穩（2:13-17）
4. 一個代禱要求（3:1-5）
5. 警告不作工的人（3:6-15）
6. 祝福（3:16-18）
《帖撒羅尼迦後書》綜覽
1. 感恩與禱告（1:1-12）
帖後1:1 保羅、西拉和提摩太寫信給帖撒羅尼迦、在我們的父上帝與主耶穌基督裏的教會。
帖後1:2 願恩惠、平安從我們的父上帝和主耶穌基督歸給你們！
帖後1:3 弟兄們，我們該常常為你們感謝上帝，這本是合宜的；因為你們的信心格外增長，你們眾人彼此相愛的心也都增加。
帖後1:4 所以，我們在上帝的各教會裏為你們誇耀，因為你們在所受的一切壓迫患難中仍牢守著耐心和信心。
帖後1:5 這正是上帝公義判斷的明證，使你們配得上他的國，你們就是為這國受苦。
帖後1:6 既然上帝是公義的，他必以患難報復那加患難給你們的人，
帖後1:7 [7-8] 也必使你們這受患難的人與我們同得平安。那時，主耶穌同他有權能的天使從天上在火焰中顯現（ἀποκάλυψις apokalupsis；就是「啟示、天啟」的意思），要報應那些不認識上帝和不聽從我們的主耶穌福音的人。
《帖撒羅尼迦後書》跟前書的起首相同，都是以保羅、西拉和提摩太整個團隊向帖撒羅尼迦教會的信徒作出問候。而後書的主題承接前書，繼續提到信、愛和望三方面，其中1:3特別讚賞和肯定帖撒羅尼迦教會信徒們在「信心」和「愛心」上都有好的表現。然後保羅在1:4-5嘗試解釋他們的受苦是為著上帝國度的緣故，這能給予他們莫大的鼓勵和認同。1:6-7繼續解釋他們在苦難中的「盼望」是來自上帝的公義，祂必會為信徒平反和審判那些加害於他們的人，其中「主耶穌同他有權能的天使從天上在火焰中顯現」，則說明這情況將會在主再來的時候發生，也就是提醒他們無論如何都要在受苦中等候和仰望主。
帖後1:9 他們要受懲罰，永遠沉淪，與主的面和他權能的榮光隔絕。
帖後1:10 這正是主再來，要在他聖徒的身上得榮耀，就是要使一切信的人感到驚訝的那日子，因為你們信了我們對你們作的見證。
帖後1:11 為此，我們常為你們禱告，願我們的上帝看你們與他的呼召相配，又用大能成就你們一切良善的美意和因信心所做的工作，
帖後1:12 使我們主耶穌的名，照著我們的上帝和主耶穌基督的恩，在你們身上得榮耀，你們也在他身上得榮耀。
1:9-12多次重複提及「榮耀」這個詞，原來主期望祂再來的時候要從那些信祂的人身上得著榮耀！換句話說，讓上帝在自己的身上得著榮耀，是上帝給每一位信徒的召命（這並非傳道者或牧者所獨有的，也不是透過某種神蹟經歷才能領受而來），所以作為信徒，我們在信主後一直到現在為止，到底有沒有好好地把榮耀歸給主？
古代羅馬世界的榮辱觀，正是鼓吹世人要建立自己的榮耀，包括透過不同方式去展現自己的力量、勇氣、在競賽中得勝、愛國的表現（對羅馬皇帝的忠誠、為國家出征打仗）、在辯論中以口才駁倒對手等等。然而，保羅卻提醒信徒在信主後：
1. 不是為展現自己的偉大或出眾，而是展現上帝的偉大和獨一無二！
2. 不是為建立個人的成就，而是用堅定的信心勝過信仰帶來的苦難！
3. 不是擁護地上的國，得人讚賞；而是追求上帝的國，把榮耀歸給祂！
4. 不是為展現自己的名聲和口才，而是在自己的軟弱上見證上帝的偉大！
可以說，這裏所教導的「把榮耀歸給主」並非單單指上帝讓自己有了出色的表現、經歷事情的成功順利、病得醫治等等的美好景況後，人可把這份成就歸功給上帝（因為這些情況在榮耀上帝的同時，也可能是在榮耀自己）。「把榮耀歸給主」其實也會包括一些情況例如：人為了上帝的國在受苦中雖沒有出路，但卻靠著主能抵受苦難、至死忠心，又或在一些個人性格和軟弱上靠著主有所突破，以致能有勇氣去面對以往單靠自己所不能面對的問題、克服恐懼，有勇氣去為上帝擺上自己等等。後者所指的這些情況其實更能單單「把榮耀歸給主」，而沒有同時也在人前展現自己的偉大和成就。而信徒的生命如果是真真正正地榮耀上帝的話，理應也會有後者所指的一些在自己的軟弱上顯出上帝完全的情況，就如主耶書亞（耶穌）為了上帝的國而甘願走上十架路一樣。
2. 不法的人（2:1-12）
帖後2:1 弟兄們，關於我們主耶穌基督的來臨（παρουσία parousia）和我們到他那裏聚集，我勸你們：
帖前2:2 我們從前在腓立比蒙難受辱，這是你們知道的，可是我們還是靠著上帝給我們的勇氣，在強烈反對中把上帝的福音傳給你們。
帖前2:3 我們的勸勉不是出於錯誤，也不是出於污穢，也不是用詭詐。
帖前2:4 但上帝既然認定我們經得起考驗，把福音託付我們，我們就照著傳講，不是要討人喜歡，而是要討那考驗我們的心的上帝喜歡。
帖後2:5 我還在你們那裏的時候曾把這些事告訴你們，你們不記得嗎？
帖後2:6 現在你們也知道那攔阻他的是甚麼，為要使他到了時機才出現。
帖後2:7 因為那不法的（ἀνομίας anomias）隱祕已經運作，只是現在有一個阻擋的，要等到那阻擋的被除去才會發作，
帖後2:8 那時這不法的人必出現，主耶穌要用口中的氣滅絕他，以自己來臨的光輝摧毀他。
帖後2:9 這不法的人來，是靠撒但的運作，行各樣的異能、神蹟和一切虛假的奇事，
帖後2:10 並且在那沉淪的人身上行各樣不義的詭詐，因為他們不領受愛真理的心，好讓他們得救。
帖後2:11 故此，上帝就給他們一個引發錯誤的心，叫他們信從虛謊，
帖後2:12 使一切不信真理、倒喜愛不義的人都被定罪。
保羅在第2章繼續談論「主再來」這個主題。其原文 παρουσία parousia 雖然本身只是「來」的意思，但由於保羅常在其書信中用這詞來指「主再來」或「主的降臨同在」，所以這詞在《聖經》中往往被理解為末世時主基督再來的情況。而παρουσία parousia 這個詞在帖前2:19、3:13、4:15、5:23已多次出現，這詞在前書反映「主再來」是突然而至，帶有一份迫切性，但帖後2:1、8、9卻指出「主再來」不會突然發生，因為會先有一位「不法的人」出現，然後主才會再來。這表面上好像是互相矛盾，但實情並非如此（筆者在上文討論作者時已曾簡單論述，這裏會再詳述當中更多的理據）。首先，我們要知道《聖經》中的書信往往都是針對收信人當下的想法和屬靈情況而寫的，而保羅在2:5告訴他們「我還在你們那裏的時候曾把這些事告訴你們，你們不記得嗎？」，說明他其實之前已經在帖撒羅尼迦教會親身口述過「主再來」和「不法的人」的教導（2:5中「這些事」明顯是指2:1-4的內容）。故此，後書所出現的主張並非新提出又或是跟前書互相矛盾的，而是在互相補足和澄清！也就是說，帖撒羅尼迦教會在收到前書之後，他們忘了保羅過去在建立教會時曾經當面所作的教導，並在收到前書後對主再來的理解出現偏差（或許有人傳揚「主已經再來了！」的假消息），以致雖然保羅認為過去的口述和前書的教導本已足夠，但現在保羅要就他們的情況而再寫後書去澄清和提醒他們不要對主再來的觀念出現誤解。
另外，有關「主再來」的觀念，如果放在當時羅馬帝國的背景來理解，古羅馬的「凱旋門」建築正是一種歡迎君王或將軍打勝仗歸來的紀念石碑，那時群眾會蜂擁而至，夾道迎接他們所擁戴的得勝者凱旋歸來，為著這位尊貴人士再次親臨在他們的城中而歡呼吶喊。而當時的信徒大概也是以「凱旋門」場景的圖像來理解「主再來」，就是信徒要為主的得勝而歡呼高興，並會好好預備自己去迎接主的到來！可惜，現今的信徒大多都只著眼於目前的生活而沒有強烈的永恆觀念，但無論如何，保羅在這裏指在主再來之先，將先有一位「不法的人」出現。當中「不法」並非現今社會所理解一般的違法行為，其原文 ἀνομίας anomias 的意思其實是指「違反律法、無律法、輕看律法等」，當中律法在《聖經》裏是指「妥拉」（Torah），也就是「摩西五經」或「摩西的律法」。也就是說，這「不法的人」在本質上是一個否定或敵擋上帝以至祂教導的人，因此不少人會解讀這人為「敵基督」。而由於保羅沒有清楚說明這人是誰，讀者也難以確定，一般會認為這人是在往後出現的一個歷史人物，例如：大肆殺害基督徒的羅馬君王尼祿（Nero）、摧毀耶路撒冷聖殿的羅馬將軍提多（Titus），甚至有人可能會解讀為近代的希特拉。無論如何，經文沒有清楚說明這人是誰，相信保羅的重點並非是叫信徒去推測這人是誰，而是要人預備好自己，以致當這位「不法的人」出現時能夠有堅定的信心，靠主站立得穩！因為這個「不法的人」將會是一名「沉淪之子」（2:3），那時亦會出現一些「沉淪的人」（原文是複數；見2:10），他們並不愛真理、也不信真理，反追求不義的事，而上帝是會容讓這種人出現錯誤的想法，信從了虛謊以致被定罪。因此，如果我們沒有渴慕和追求真理的心志，就會自自然然失去明辨真理的能力而容易被迷惑，最終走向滅亡。所以，我們作為信徒必須警醒和看重上帝的話，否則我們會不進則退，漸漸遠離真理而成為那些「沉淪的人」。
3. 要在信仰中站穩（2:13-17）
帖後2:13 主所愛的弟兄們哪，我們本該常為你們感謝上帝，因為他揀選你們為初熟的果子，使你們因信真道，又蒙聖靈感化成聖，得到拯救。
帖後2:14 為此，上帝藉著我們所傳的福音呼召你們，好得著我們主耶穌基督的榮光。
帖後2:15 所以，弟兄們，你們要站立得穩，凡所領受的教導，無論是我們口傳的，是信上寫的，都要堅守。
帖後2:16 願我們主耶穌基督自己，和那愛我們、開恩將永遠的安慰及美好的盼望賜給我們的父上帝，
帖後2:17 安慰你們的心，並且在一切善行善言上堅固你們！
保羅在2:13指帖撒羅尼迦教會的信徒是「上帝揀選的初熟果子」。在《新約聖經》裏，「初熟果子」較常被信徒理解為「基督」作為睡了信徒的初熟果子（見林前15:20-23），意思是像農耕果子收成時那樣，上帝悅納了基督的生命，也喜悅那些信從他的人，他們就成為那些隨著初熟果子（基督）而來其餘在果園裏待收割的果子。然而，這裏「初熟的果子」並非指基督，而是指信徒，他們因信從真道而成聖並得著救恩，這是一種可獻呈給上帝、蒙祂悅納的生命（另參羅8:23和雅1:18中「初熟的果子」同樣是指信徒）。其實保羅在這裏是故意稱他們為「初熟的果子」，以肯定他們的生命是得蒙主悅納、可呈獻給主的，並繼而堅固他們的信心，好讓他們能在困難中仍然站立得穩，對主常存盼望（2:15-17）。
4. 一個代禱要求（3:1-5）
帖後3:1 末了，弟兄們，請你們為我們禱告，好讓主的道快快傳開，得著榮耀，正如在你們中間一樣，
帖後3:2 也讓我們能脫離無理和邪惡人的手，因為不是人人都有信仰。
帖後3:3 但主是信實的，他要堅固你們，保護你們脫離那邪惡者。
帖後3:4 我們靠主對你們有信心，你們現在遵行，以後也必遵行我們所吩咐的。
帖後3:5 願主引導你們的心去愛上帝，並學基督的忍耐！
保羅在3:1-2分享自己的代禱需要，反映他不但沒有因為自己是屬靈的前輩（他建立帖撒羅尼迦教會）就不屑向後輩信徒分享他的自身困難和關切，反而更讓這班初信主的帖撒羅尼迦教會信徒學習多為主的道得以傳開而禱告記念，就是讓他們有分參與在福音的聖工上，一同讓上帝得榮耀。保羅在3:3-5再次肯定帖撒羅尼迦教會的信徒過去已經懂得遵行上帝的道，藉此鼓勵他們要繼續去持守信仰。其中3:5保羅的祈禱「願主引導你們的心去愛上帝，並學基督的忍耐！」說明作為信徒，就要學習去愛上帝和效法主基督的忍耐！
5. 警告不作工的人（3:6-15）
帖後3:6 弟兄們，我們奉主耶穌基督的名吩咐你們，凡有弟兄懶散，不遵守我們所傳授的教導，要遠離他。
帖後3:7 你們自己知道該怎樣效法我們。因為我們在你們當中從未懶散過，
帖後3:8 也從未白吃人的飯，倒是辛苦勞碌，晝夜做工，免得使你們中間有人受累。
帖後3:9 這並不是因我們沒有權柄，而是要給你們作榜樣，好讓你們效法我們。
帖後3:10 我們在你們那裏的時候曾吩咐你們，說若有人不肯做工，就不可吃飯。
帖後3:11 因為我們聽說，在你們中間有人懶散，甚麼工都不做，反倒專管閒事。
帖後3:12 我們靠主耶穌基督吩咐並勸戒這樣的人，要安分做工，自食其力。
帖後3:13 弟兄們，你們行善不可喪志。
帖後3:14 若有人不聽從我們這信上的話，要把他記下，不和他交往，使他自覺羞愧；
帖後3:15 但不要把他當仇人，要勸他如勸弟兄。
保羅在3:6再次重複前書曾提及過，有關信徒不努力工作的問題（見帖前2:9、4:10-12）。保羅像在前書所寫的一樣，再次以自己同時做傳道和製造帳棚維生作為榜樣（3:7-8），提醒信徒要自食其力、不可依賴別人、不要懶散不做工。而他們之所以出現這種情況，相信他們出現了以下兩種主要的情況：1）誤以為主的再來快將出現，於是做事敷衍了事，沒有動力去未雨綢繆、積穀防饑；2）依賴「恩庇侍從」制度維生（見註2），而並非靠著自己努力工作所賺取得來的成果去生活。這兩種情況並非互相排斥，而是可能同時間出現在信徒當中。無論如何，保羅三番四次在這事上作出提醒，說明這情況出現在信徒之間頗為嚴重，以致保羅要教導他們不和這類人交往，好使他們自覺羞愧（3:14），保羅最終的目的是希望這些人能夠悔改回轉（3:15）。
6. 祝福（3:16-18）
帖後3:16 願賜平安（εἰρήνη eirene）的主隨時隨事親自賜給你們平安（εἰρήνη eirene）！願主與你們眾人同在！
帖後3:17 我——保羅親筆向你們問安。凡我的信都以此為記，我的筆跡就是這樣。
帖後3:18 願我們主耶穌基督的恩惠與你們眾人同在！
保羅像前書一樣，在結束書信時再次用「平安」來祝福。筆者在前書的摘要已經討論過有關「Pax Romana 羅馬太平」的背景[3]，在此不再重複，但簡而言之，「平安」並不在乎外在環境是否順利，而是建基於我們與上帝的關係是否完好無缺。當我們生命中能夠靠著主耶書亞（耶穌）而無虧欠時，就能與上帝有一份和好、平安穩妥的關係。而這正是保羅盼望信徒能夠得著的真平安。
結語：「主再來」給信徒的提醒
《帖撒羅尼迦後書》雖然只有三章，其中大部分內容都環繞著「主再來」這個主題。當中保羅教導的重點是「主再來」既是信徒的盼望（主將要審判不義，帶來拯救），同時也是對信徒的提醒和挑戰。信徒在等候主再來之前，必須懂得預備好自己的生命迎接主，這包括好幾方面：
1. 願意為上帝的國受苦（1:5）
2. 致力把榮耀歸給上帝（1:12）
3. 追求真理免受「不法的人」影響而變了沉淪的人（2:1-12）
4. 在真道上站立得穩（2:13-15）
5. 愛上帝和學會忍耐（3:5）
6. 親自殷勤做工，不致在主以外建立了其他的依賴（3:6-15）
要預備主再來，信徒原來是需要在那麼多方面好好努力和進步的，而要生出上述的屬靈質素，實在談何容易，甚至可以說信徒靠自己的話根本就不可能做到。然而，保羅並沒有叫信徒靠著自己的能力去達至美好的靈性、活出上述的屬靈質素，而是在提出這些屬靈質素的同時，他也清楚指出信徒是必須要靠著主的引導和聖靈的工作方能成事的：
帖後1:5 這正是上帝公義判斷的明證，使你們配得上他的國，你們就是為這國受苦。【上帝想塑造你、模造改變你，你願意嗎？】
帖後1:12 使我們主耶穌的名，照著我們的上帝和主耶穌基督的恩，在你們身上得榮耀，你們也在他身上得榮耀。【上帝能透過你做甚麼嗎？】
帖後2:13 主所愛的弟兄們哪，我們本該常為你們感謝上帝，因為他揀選你們為初熟的果子，使你們因信真道，又蒙聖靈感化成聖，得到拯救。【你意識到上帝揀選了你嗎？】
帖後3:5 願主引導你們的心去愛上帝，並學基督的忍耐！【你願意被主引導嗎？】
因此對信徒來說，我們要問的問題不是自己能否做到《聖經》的要求或上帝的吩咐，而是有沒有一個屬靈上的自省能力、看到自己的不足、明白上帝是一切恩典和能力的源頭，以致我們懂得謙卑去求主和聖靈的幫助，不斷地被祂去引導成聖！深信只要我們願意立志追求真理和順服主，祂必會施恩憐憫建立我們的屬靈生命，幫助我們預備好迎接主的再來。阿們。
[1] 見《新約聖經》綜覽《帖撒羅尼迦前書》查經摘要有關「歷史背景」一段的內容。
[2] 簡單而言，「恩庇侍從」制度（patron-client）是一種透過免費派發福利（就如今天所謂的「蛇齋餅糭」） 而買來的政治勢力，但信徒不應怠惰而依賴這種制度維生，詳細的討論可參前書的摘要文章講解《新約聖經》綜覽《帖撒羅尼迦前書》查經摘要。
[3] 參《新約聖經》綜覽《帖撒羅尼迦前書》查經摘要有關「望（4:13-18、5:1-11）」一段的討論。
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