（作者：小種子、Herbert Chan）
非拉鐵非（Φιλαδέλφεια Philadelphia）位於現代土耳其馬尼薩省的Alaşehir，有「紅色之城」或「阿拉之城」之稱，為別迦摩國王King Attalus II（公元前159-138年）按他的別名Philadelphus而命名，意思是「弟兄的愛」（或「姊妹的愛」更符合希臘文的文法），以表達他對其兄弟Eumenes的忠誠。非拉鐵非在士每拿以東約60英里，在撒狄以東約20英里，位於一座名為Catacecaumene（現稱「庫拉」）的火山西南約20英里處，是一個容易發生地震的地區。由於非拉鐵非附近火山活動頻繁，令當地的土壤十分肥沃，尤其適合葡萄的種植，葡萄酒也是當地的特產。公元17年的一場大地震嚴重破壞了這座城市，當時的羅馬皇帝凱撒提比哩亞（Tiberius Caesar）幫助了這座城市，向該市捐款五年以協助重建，為了感謝提比哩亞給予的救濟，這城曾改名為Neocaesarea（新凱撒）。因此，在《啟示錄》的書信中，主耶穌對他們說：「得勝的……我又要把我上帝的名和我上帝城的名——從天上我上帝那裏降下來的新耶路撒冷，和我的新名，都寫在他上面。」（啟3:12）這番話對非拉鐵非教會顯得別具意義。
在《啟示錄》寫給七間教會的書信中，給非拉鐵非教會的信是最長的。非拉鐵非有一座活躍的猶太教堂，當中的猶太人懷著強烈的民族主義精神，他們用各種方式迫害基督徒，又將信主的猶太人趕出會堂。難怪主耶穌對非拉鐵非教會的稱讚是非常肯定的，因為他們略有一點力量，也曾遵守主的道，沒有棄絕主的名。（啟3:8）另外，非拉鐵非的位置具有重要的戰略意義，它位於連接別迦摩和小亞細亞南部的高速公路上，是通往希羅世界以外的小亞細亞的門戶（見啟3:7-8的「敞開的門」），又可理解為敞開文化疆界的一扇門。根據Ramsay的說法，非拉鐵非是一座傳教城市，「其建立是為了在該國範圍內促進精神、習俗和忠誠的某種統一，是東方土地上的希臘化使徒」（Ramsay, Letters, 391-92）。所以，耶穌所說「敞開的門」，可能是暗示這座城市作為傳教城市的地位（Hemer, Letters, 162）或它位於主要的高速公路，提醒教會要利用城市的戰略位置和地位來傳播有關基督的好消息！安提阿主教Ignatius在公元一世紀末或二世紀初寫了一封信給非拉鐵非教會，根據該信的內容，估計由於教堂裏的人發生了一些衝突，所以，他在信中鼓勵教會與他們的主教合一。這讓人想起「非拉鐵非」的意思和《啟示錄》3:9 中的用語。Strabo地理學家在公元20年指出，非拉鐵非持續性的地震，為當地居民帶來潛在的威脅，對於非拉鐵非的人來說，從建築物倒塌的危險中逃到開闊的地方是一種普遍而可怕的經歷（或對比啟3:12的意象）。而這信中也包含了一些希伯來意象，例如：大衛的鑰匙（啟3:7）、上帝的殿及新耶路撒冷等（啟3:12）。
參考資料：R. NORTH, International Standard Bible Encyclopedia (Revised), s.v. “P,” 3:830, E. M. Blaiklock, ZEB, s.v. “Philadelphia,” 4:853-854, Daniel J. Thorpe, “Philadelphia,” ed. John D. Barry et al., The Lexham Bible Dictionary (Bellingham, WA: Lexham Press, 2016), Thomas B. Slater, “Philadelphia,” ed. Katharine Doob Sakenfeld, The New Interpreter’s Dictionary of the Bible (Nashville, TN: Abingdon Press, 2006-2009), 496.
